Tao Te King puede considerarse el libro más importante del pensamiento taoísta y de la filosofía taoísta. Según dice la leyenda, fue escrito alrededor del ano 600 a.C., y su autor es Lao Tse («Viejo Maestro»), de quien se cree que fue un archivista de la Corte Imperial durante la Dinastía Zhou. El nombre Tao Te King puede traducirse como «El libro del Camino y de su Virtud». Describe una fuerza, llamada el Tao, que es el orden del mundo. Es una fuerza de contradicción, y representa todas las cosas del universo. Por una parte esta obra es la transmisión de la idea de Tao y de la manera de obrar del «hombre santo» o «sabio» que la llega a conocer. Por otra parte aconseja a los gobernantes sobre cómo regir de forma sabia. Tao Te King sigue recordando al lector la belleza de la vida y la mejor forma de vivirla.